Es ist ein etwas stürmischer Morgen in Sydney, als wir zum Flieger kommen. Der Wind pustet mit 190/09G25KT die Feuchtigkeit in Form von Regen von der See her, und tief hängende Wolken mit 7 Achteln auf 500 Fuß laden zu einem kurz gehaltenen Walkaround ein.
Aber gar kein Thema - unsere Boeing 737-800, VH-VXQ, mit dem Spitznamen "Retro Roo Two" macht eine wunderbare Figur und wir übernehmen sie gänzlich frei von MEL-Items.
Auch den Papierkram haben wir schon dabei. Knapp zweieinhalb Stunden wird unser Hüpfer über die Tasmanische See auf die Südinsel Neuseelands dauern. Das Ziel heißt Queenstown, ein malerisch gelegener Ort, umgeben von gut 10.000 Fuß Bergen und dem langgezogenen Lake Wakatipu im Westen. Knapp 11 Tonnen Sprit inklusive Reserven befördern uns dorthin.
Zum Pushback wird es hell.
Cpt Mark Webber nimmt die Kurve mit Schwung...
...um sich dann mit Anlauf von Sydney's Piste 16L in die Luft zu erheben.
Wenige Momente darauf durchbrechen wir die Wolken. Der Instagram-FO ist sehr angetan von der Szene, die sich ihm auftut.
Der Flug über das Wasser zwischen Australien und Neuseeland erweist sich als ereignislos, sodass wir uns alsbald im Sinkflug über der gewaltigen Kulisse der Südinsel wiederfinden.
Wir haben den RNAV GOLF auf die Piste 23 in Queenstown vorbereitet, ein GPS-geführter Trekkingpfad entlang der Täler im Osten des Platzes. Raus kommt man beim Wegpunkt QN603, auf der Minimum Descend Altitude von 4100 Fuß. Dann kommt der spaßige Teil: Ein flottes Circling, um die verbleibenden 3000ft Höhe zur Runway Elevation abzubauen und um den Karren auf die verlängerte Pistenachse zu manövrieren.
Sollte das aus irgendeinem Grund nicht klappen, geleitet uns das Magenta sicher über den See hinaus auf eine Missed approach altitude von 10.000 Fuß.
Im RNAV, vorne ums Eck läge der Platz.
Im Circling
"bit high eh?" meckert der FO.
"ahh...no worries" entgegne ich.
Passt doch! 1770m Piste liegen vor uns, zwei rot zwei weiß versichern uns den richtigen Gleitweg.
Ein kurzes Rumms später (nothing less useful than runway behind you) sind wir angekommen.
